Machu Picchu

7 Temmuz 2007 tarihinde dünyanın yedi harasından biri seçilən bir İnka antik şehiridir. And Dağlarında, bir dağın zirvesinde 2430 m yükseklikde, Urubamba vadisi üzerinde kurulmuş olup, Perunun Cusco şehrine 88 km mesafededir. Şehir İnkalı bir hükmdar olar Pachacutec Yupanqui tarafından 1450 yılları civarında inşa edilmişdir. İspanyol istilacılar 1532 yılında buraları işgal ederkən sık dağlar arasında almış bu şehir istilacılar tarafından fark edilməmiş ve bu sayede zarar görmemişdir. Şehrin inşaası tamamlandıktan kısa bir süre sonra çiçek hastalığı salgını nedeniyle şehir terkedilmek zorunda kalınmıştır. Machu Picchu 200 den fazla merdiven sistemiyle bir birine bağlı olan taş yapılardan oluşur. Şehrin 300 basamağı bugün hala gayet iyi durumdadır. Şehrin inşaasındakullanılan taşların vadiden raylı halat sisyemiyle zirveye taşındığı düşünülüyor. Ayrıca hemen yanında Huayna Picchu'nun zirvesinden
tüm Machu Picchu şehrini ve çevreyi 360° derece gözlemlemek mümkündür. Kuruluş amacı veanlamı, günümüze kadar süren tartışma konusudur. Günümüze gelmeyi başarmış bilimsel kanıt içerikli fazla ipucu bulunmamasından dolayı sadece tahminler yapılabilmektedir. Bu yüzden o zamanlarda adı bilinmeyen şehir, ismini bugün yakınlarda olan dağ zirvesinden almıştır. Şehrin tarım alanı olarak kullanılan teraslardan oluşan bölümleri, Eski Zirve adlanan dağın eteklerindedir. Şehrin sonunda ise Genç Zirve yükselir.
Şehrin içinde 100'den fazla insan iskeletinin bulunduğu 50 adetin üzerinde mezar keşfedilmişdir. Bu keşfe esasen şehrin, İnkaların yetiştirme ve disiplin yeri olduğuteorisi geliştirilmiş. Ancak zamanımızda bu teori geçerliliğini yitirmiş durumdadır. Bugün daha çok kabul gören teori, şehrin 700 den fazla inka asil ve din adamına ev sahipliği yapmış olduğudur.
1912 ve 1913 yıllarında Bingham, şehri prfaya çıkarmaya başladı. 1915'te Machu Picchu araştırmalarıyla ilgili kitap yayınladı. 1915'te Machu Picchu araştırmalarıyla ilgili bir kitap yayınladı. National Geographic Society'nin Nisan 1913 sayısını Machu Picchu şehrine ithaf etmesiyle meşhur oldu.

Şehrin aslında 2 yıl öncesinden keşfedildiği; ama şehrin altınlarının ABD'ye götürülmesi için Bingham'ın zaman kazanmak istediği iddia edilmektedir. Yerlilerin diğer bir iddiası ise, köylülerin çoktan 1901 yılında şehri keşfetmiş olduğu ve Bingham'ın keşfinin tesadüf olmadığıdır.
Machu Picchu Güney Amerika'nın en çok turist çeken yerlerinden biridir. Sezona göre günlük ziyaretçi sayısı çökme riskinden dolayı 2000 kişi ile sınırlı tutulur. Huayna Picchu'ya ise günlük ziyaretçi sayısı 400 kişi ile sınırlıdır.
İnka şehrinin çok zor geçit veren bir bölgede olması ve oraya giden bir yolun olmaması yüzünden, Cusco şehrinden Machu Picchu dağının eteklerinde bulunan Aguas Calientes köyüne (ki harabelere en rahat bu köyden ulaşmak mümkün) bir raylı sistem hattı inşa edilmiştir. Bu köyden sonra 8 km'lik bir otobüs yolculuğu yapılmakla beraber bu mesafe yaya olarak da kat edilebilir. Zira küçük basamaklı patika yollar buraya açılır. Patikanın sonunda, Machu Picchu'nun hemen giriş alanında "Sanctuary Lodge“ oteli bulunur ki bu otel de raylı sistem gibi ingiliz oteller zinciri "Orient Express"'e aittir. Machu Picchu'ya otantik yoldan ulaşmak isteyenler, birkaç günlük yürüyüş programlı, Urubamba Nehri'nin birkaç yüksek geçidi üzerinden, İnka yolu'nu (Camino inca) kullanarak ulaşırlar.