Kayıp Kıta Zelandiya

H4m4...6qVt

9 Feb 2024

Yeni Zelanda'nın Güney Adası'nın batı kıyısındaki Pancake Kayalıkları. Ada ülkesi, Zealandia adı verilen geniş, batık bir kıtanın ucudur ve bilim insanları her şeyin haritasını çıkarmayı tamamladılar.

Kayıp kıta Zelandiya'nın haritası ilk kez çıkarıldı

Bu devasa batık kıtasal kabuk yığını, yaklaşık 300 milyon yıl önce bir süper kıtanın parçası olarak kara kütlelerini birbirine bağladığı Antarktika ile Avustralya arasında yer alıyor.

Yıllar süren keşif ve araştırmaların ardından bilim insanları, Güney Pasifik'in altında gizlenen batık bir kıtanın haritasını çıkarmayı tamamladılar. Milyonlarca yıl önce derinliklere sürüklenen bu kıtasal kabuk parçası, Zealandia veya Yerli Māori adıyla Te Riu-a-Māui olarak biliniyor.

Jeologlar, kaya örneklerini manyetik haritalarla birleştirerek, Yeni Zelanda'yı çevreleyen okyanusun altında saklı Zelandiya'nın kapsamını ortaya çıkardılar. Yedi yıl önce jeolog Nick Mortimer ve meslektaşları , çoğunluğu batık olan bu kıtanın varlığını ortaya çıkardılar ve 2021'de güney kısmının haritasını çıkardılar .

Şimdi Tectonics'te yayınlanan bir çalışmada , bilim adamları bu kıtanın tamamının haritasını çıkarmayı tamamladılar; tamamı 1,9 milyon mil kare. Yeni Zelanda araştırma kurumu GNS Science için çalışan Mortimer, "Zelandya'yı haritaya koyduk" diyor.

Araştırmada yer almayan Yeni Zelanda'daki Otago Üniversitesi'nden jeolog James Scott , bu yeni çalışmanın "Yeni Zelanda'nın sadece birkaç adadan ibaret olmadığını gösterdiğini" söylüyor . “Aslında bu, Avustralya'nın neredeyse yarısı büyüklüğünde, büyük bir kısmı su altında olan devasa bir kıta.”

Zelandiya'yı Ortaya Çıkışı

Dünya jeolojik olarak kıta ve okyanus kabuğuna bölünmüştür.
Kıtasal kabuğun çoğu, yedi kıtadan oluşan okyanusların üzerinde yer alır.
kıtalar. Ancak kıta sahanlığı şekilde gösterildiği gibi okyanusun altına kadar uzanır.
kıyı açıklarındaki daha açık renkli alanlar.

Sidney Üniversitesi'nden yerbilimci Maria Seton , Zealandia'nın kıtasal kabuğun kayıp bir parçası olduğunu söylüyor . Antarktika ve Avustralya gibi yakındaki diğer kıtaların arasına bir yapboz parçası gibi sığıyor ve jeologların, Zelandiya'nın jeolojik tarihte nasıl oluştuğunu ve yakındaki kara kütlelerinden ayrıldığını incelemesine olanak tanıyor.

Bilim insanları artık Dünya kabuğunun bu gizli parçasının sınırlarını belirlediklerine göre, bunun nasıl ve neden oluştuğunu ortaya çıkarmaya başlayabilirler; bu soruların kıta sınırlarının çok ötesinde etkileri vardır.

Aşağıdan gelen kayalar

Bir video görüşmesi sırasında Mortimer, yumruk büyüklüğünde, lekeli, gri bir kayayı tutuyor; bu, ekibin 2016'da Zealandia'nın kuzey kısmına yaptığı yolculuktan çıkarılan bir granit. Avustralya gemisi R/V Investigator'da Fairway Ridge adlı bir bölgeye yapılan keşif gezisi sırasında araştırmacılar, denizaltı kıtasından yüzlerce kilogram granit ve tortul numuneler çıkardılar.

Mortimer, bu tür granit parçalarının ezildiğini, elendiğini ve kalıntıların bazı parçaların yüzmesine ve diğerlerinin batmasına izin veren ağır sıvılara konduğunu açıklıyor. Batan parçalar daha sonra araştırmacıların peşinde olduğu manyetik olmayan mineralleri ayırmak için bir mıknatıstan geçiriliyor. Bilim insanları daha sonra kalan malzemeye mikroskop altında bakıyor ve zirkon kristallerini elle seçiyor.

Aradıkları mineraller bunlar çünkü kristal yapılarının içinde jeolojik bir saat kilitli. Mortimer, bu kristalleri Yeni Zelanda'daki iyi çalışılmış kayalarla karşılaştırarak bilim adamlarının hangi kara kütlelerinin birlikte oluştuğunu öğrenebileceğini söylüyor. Yeterli örnekle, her biri milimetrenin yaklaşık üçte biri uzunluğunda olan bu küçük kristaller, Zealandia'nın jeolojisinin ana hatlarını çizmek için kullanılabilir.

Volkanik magmanın soğuyup katılaşmasıyla zirkonlar oluştu. GNS Science'ta jeoloji uzmanı ve yeni çalışmanın ortak yazarı Rose Turnbull , kimyasal bileşimlerinin radyoaktif bir element olan uranyumu içerdiğini söylüyor .

Turnbull, "Uranyum kristalleştiği anda çürümeye başlıyor" diyor. Uranyum atomları zamanla kurşuna dönüşüyor ve bilim insanları zirkonlardaki iki atomun oranını ölçerek bunların ne kadar zaman önce oluştuğunu belirleyebiliyor.

Zealandia granitlerindeki magma yaklaşık 100 milyon yıl öncesine tarihleniyor; bu tarih, önceki süper kıtanın parçalanmasıyla aynı hizada.

Noktaları birleştirelim

Bir beze delikler açtığınızı ve onu bir heykelin üzerine fırlattığınızı hayal edin. Delikler, Zelandiya'dan alınan örneklere benzer şekilde heykel hakkında bazı bilgiler ortaya çıkaracaktı, ancak size ancak bu kadarını anlatabilirlerdi.

Seton, "Gemilere çıkıp örneklerimizi aldığımızda, bunlar iğne batıyor" diyor. "Noktaları birleştirmeyi denemek için başka yöntemler kullanmamız gerekiyor."

Daha eksiksiz bir resim elde etmek için ekip manyetik haritalamayı kullandı. Uzayda yörüngede dönen ve karaya yerleştirilen gemilerdeki sensörler sayesinde araştırmacılar, manyetik alan anormalliklerini tespit edebiliyor. Mortimer ve meslektaşları, geçmişteki volkanik faaliyetlerden dolayı katılaşmış bazalt olma eğiliminde olan yüksek derecede manyetik kayaları aradılar ve ardından bu manyetik değişimlerin haritalarını oluşturdular.

Heykelin üzerindeki kumaşın şekli hakkında genel bir fikir vermesi gibi, bu manyetik haritalar da Zelandiya hakkında bir fikir veriyordu.

Mortimer, bilim adamlarının değerli volkanik bölgelerden gelen bu manyetik kayaların rastgele düzenlenmediğini hemen fark ettiğini söylüyor. Bunun yerine, kıtaların birbirinden ayrıldığı yerler olan okyanus kabuğunun derinliklerindeki kırılma bölgelerine ya paralel ya da diktiler.

Kendisi, bu bölgelerin "Zelanda, Antarktika ve Avustralya'nın dağılmasından hemen önce, [süper kıta] Gondwana kabuğunun gerilmesiyle ilişkili gibi göründüğünü" söylüyor.

Kıta bulmacası

Araştırmacılar onlarca yıl boyunca Dünya'nın kıtasal kabuğunun çok geniş zaman aralıklarında evrimleştiğini öğrendiler. Bu genel bir döngüyü takip eder: Kara kütlesi bir süper kıta halinde sıkışır, sonra bu süper kıta birkaç küçük kıtaya ayrılır, sonra karalar yeniden birleşir ve döngü yüz milyonlarca yıl boyunca devam eder. Bilim insanları bundan yaklaşık 250 milyon yıl sonra kıtaların yeniden birleşeceğine inanıyor .

Yaklaşık 300 ila 250 milyon yıl önce, süper kıta iki küçük parçadan oluşan Pangea idi: güney kısmı Gondwana ve kuzey kısmı Laurasia. 200 milyon yıl önce bu parçaların her biri birbirinden uzaklaşmaya başladı.

Seton, "Ayrıldıklarında, yeni levha sınırları oluşuyor ve iki kıta parçası birbirinden ayrılıyor, kıta kabuğunu gererek inceltiyor" diyor.

Günümüzün Zelandiya'sının Antarktika ve Avustralya ile buluştuğu Gondwana'daki yarık, yaklaşık 100 milyon yıl önce birbirinden ayrılıyordu ve volkanik aktiviteyi tetikliyordu. Mortimer, bunun yaklaşık 60 milyon yıl öncesine kadar "pizza hamuru gibi" uzanan kabuğu ısıttığını söylüyor.

Mortimer, daha sonra bölgenin soğumaya başladığını ve şimdiki Zelanda'nın daha da yoğunlaşarak okyanusa gömüldüğünü, yaklaşık 25 milyon yıl önce neredeyse tamamen sular altında kaldığını söylüyor. Bugün, kıtanın tamamının yalnızca yüzde beşi suyun üstüne çıkıyor; Yeni Zelanda adaları, Yeni Kaledonya ve Avustralya'nın birkaç adası.

Zealandia'nın kuzey kısmı hala Avustralya'ya bağlı, güney kısmı ise güçlü bir şekilde Antarktika'ya bağlı. Bu kavşaklar ve ortaya çıkarabilecekleri jeolojik tarih hakkında daha fazla bilgi edinmek için daha fazla örnek ve ek analizler gerekecektir. Seton, araştırmacıların 2019'daki bir araştırma sırasında halihazırda 50'den fazla örneği taradığını ve hala verileri taramaya devam ettiğini söylüyor.

Scott, "[Zelandia'ya] şimdi bakarsanız, bir nevi bulanık bir fotoğrafa benziyor ve daha fazla örneklemeyle bu daha net hale geliyor" diyor. "Sonunda resim çözüldü ama hâlâ bir kilometrelik suyun altında duruyor."