Tarihe iz bırakanlar: Nizami Gencevi Azerbaycan'ın dahi şairi Nizami Gencevi, 1141 yılında Gence'de doğdu. Gence'de doğup büyüdüğü için kendisine Genceli anlamına gelen Nizami Gencevi ismi verilmiştir. Şairin asıl adı İlyas'tır. Nizami henüz çocuk yaştayken babasını, ardından da annesini kaybetti. Amcası Khaja Omar onun yetişmesini ve eğitimini devraldı ve büyüttü. Büyük şair, "Leyla ile Mecnun" şiirinin önsözünde önce anne ve babasının, ardından da amcasının kaybından söz eder.
Nizami Gencevi, amcasının himayesinde yalnız değil, kardeşi Givami Mutarerizi ile birlikte yaşıyordu. Bu genç kardeşler, yaşadıkları musibetlere rağmen, zamanlarına göre yüksek bir eğitim almış ve iyi büyümüşlerdir. Nizami'nin yüksek öğrenim gördüğü, kendisine "bilge" lakabının verilmesinden anlaşılmaktadır. Onun hikmeti, İslam alimlerinin yanı sıra ünlü Yunan filozoflarını da "İskendername"de konuşturması ve onların dünyanın yaratılışına dair fikir sistemlerini kendine özgü şiir diliyle özetlemesiyle doğrulanmaktadır. Ayrıca şair tarih, kutsal din, hikmet, matematik ve astronomi konularında da geniş bilgiye sahip olduğunu şiirleriyle göstermiştir. Barbedin'in Khosrov-Parviz'e çaldığı otuz şarkının her birini tek bir dizeyle ustaca anlatmasından şairin müzik dünyasında geniş bir bilgi birikimine sahip olduğunu görüyoruz. Onun edebiyat alanındaki derin bilgisini "Kelile ve Dimne"nin kırk ayete sığdırılabilmesinden anlıyoruz. Onun astronomi alanında büyük bir uzman olduğunu Mecnun'un yıldızlara ilişkin konumunu yorumlamasından öğreniyoruz. Nizami'nin eserlerinin önsözlerinde yer alan bilgilerden onun Pehlevi, Nasturi, Yidiş gibi eski dilleri de bildiğini öğreniyoruz. Şiirleri için topladığı malzemeleri sıradan ve yaygın basit kaynaklardan değil, adı geçen eski dillerdeki kaynaklardan doğru araştırmalar yaparak elde ettiğini anlattı. 
Nizami'nin din konusunda anlattıkları da çok önemlidir. Onun döneminde İslam toplumu bir yandan Şii ve Sünni mezhepler arasındaki mücadele, diğer yandan da Sufiler ile Şeriatçılar arasındaki çekişmelerle sarsılıyordu. Nizami, Yüce Allah'a inanan, Peygamber'e bağlı, imanlı bir Müslümandı. Bugün bile İslam toplumunu bölen mezhep ve mezhep mücadelesinin zirvesinde yer alan dar bağnazlıktan, sabırsızlıktan ve taşkınlıktan uzak, mükemmel bir tabiata ve ahlaka sahipti. Nizami babamız, kendini israftan ve dünya nimetlerinin kötüye kullanılmasından, kötü işlerden ve her türlü hoşgörüden korumakla birlikte, hayatı sevmiş, hayat aşkında eşsiz bir güzellik bulmuş, güzel ve anlamlı yaşamayı yürekten dilemiştir. Şairin ilk eşi Darbend kadısının gönderdiği bir hizmetçiydi. Nizami bu Türk kızına aşık oldu ve onunla evlendi (1173). Canı kadar sevdiği, eserleri kadar istediği tek oğlu Muhammed, o Türk güzelinin çocuğu olarak dünyaya geldi. "Hosrov ve Şirin" (1180)'i yazarken Kıpçak'ın güzelliği öldü. Şair, dünya edebiyatında eşi benzeri olmayan bir güzellik örneği olarak yarattığı, kocası Hüsrev'in cenazesinde canını feda eden Şirin'i anlatırken, sözü çok sevdiği karısına getirir ve şöyle der: "O (Şirin) benim gibiydi. kurnaz Afag." Bazı araştırmacıların kanaatine göre şair, Şirin'e benzettiği elmacık kemikli eşinin adının Afaq olduğunu belirtmiştir. Aynı zamanda oğlu Muhammed'in de bu kadından doğduğunu "Türküm taşındı Allah'ım Türk'ün çocuğunu koru" sözleriyle anlatıyor. Şairin oğlu Muhammed'e olan sevgisi sınır tanımıyordu. Hiç şüphe yok ki bu sonsuz sevgi, çok sevdiği ilk eşine duyduğu duygu ve hislerin devamıdır. Şair, "Türk karısına" olan bağlılığını "Türk çocuğuna" aktarmıştır. Aşkın ilahi şairi Nizami Gencevi, evlilik konusunda tek eşliliğin savunucusuydu. Hayatında üç kez evlenen şair hiçbir zaman çokeşli olmamıştır. Ünlü filozof Nizami, tekeşliliğin faziletlerini bir ayetinde Sokrates'in diliyle nasihat niteliğinde şöyle anlatmıştır: "Sana uygun eş yeter, dostu çok olan dost arkadaşsız kalır. Çocuğunuzu mükemmel ve uyumlu görmek istiyorsanız, kalbinizi bir anneye ve bir babaya vermelisiniz.
yakın". Nizami Gencevi, İkbalname'nin sonunda filozof Arşimet'i baştan çıkaran Çinli bir Türk güzelinin ölümünü anlatırken özel hayatındaki kötü şanstan yakınıyor. Şirin'in nüshasını oluştururken çok sevdiği Afag'ı, Leylin'i yazarken ikinci "mücevherini", Çin güzelinin macerasını yorumlarken üçüncü "gelini"ni kaybettiği bu şikayetten anlaşılıyor: Eğer sindirirsem, her zaman bir destandır, Kaderim çok garip, aman Tanrım! Eğer etrafa şeker serpmeye başlarsam, Sevimli bir büyücüyü özleyeceğim. İnsanları nefis bir şekilde tatlı yaptım, Bir buçuk şekeri gömdüm. Leylin'in standının etrafını çitle çevirdim. Bir mücevher daha yaptım. Biriniz daha gitti dünyayı, Taze cennetimize gelin. Şairin başına ne tuhaf bir kader geldi. Dahi şairimiz Nizami'nin hayatı, doğduğu Gence şehrinde geçmiştir. 
Bir münzevi olarak basit bir hayat yaşadı, alçakgönüllülüğü ve kemer sıkmayı gözlemledi. Nizami'nin hayatının ana çizgisi tevazu idi. Firdevsi meşhur "Şahnâme"sini Gazne sarayındaki özel bir odada bin bir özenle yazmış, ardından Nizami de bütün şiirlerini Gence'deki derviş evinin dört duvarı arasında kimseye sormadan yazmıştır. Ve rızkını "başkalarının elinden değil" veren Yüce Allah'tan bekliyordu. Tevazu ile aynı kaynaktan gelen samimiyet şaire ait bir vasıftır. Onun gözünde her insan gerçek büyüklüğünü ancak kendi masumiyetiyle bulur ve ancak halka muhtaç olmadığında özgürlüğün gerçek tadını tadabilir. Nizami, Gencevi dönemi şairlerinden farklı olarak hükümdarların kapılarından uzak durmuş, mütevazı bir hayat yaşamıştır. Dünyaca ünlü şair, bu hareketinin hikmetini şöyle yorumluyor: "Kralın verdiği maaşı reddedin, bundan sonrası sefalet ve aylaklıktır. Kralın yanında oturup ayakta durmaktan kaçının, çünkü bu pamukla ateş arasındaki ilişkiye benzer. Ateş ne kadar parlak olursa olsun, ateşten emniyet uzaktır. Pervane muma yaklaşınca yanar, onun ışığına hasret kalır." Şair, "davul" ve "içki" partilerinin inceliklerine varıncaya kadar saray yaşamının ve "Yedi Güzeller"in en canlı tasvirlerini verebilmişken, hayatında bir kez bile bu tür ziyafetlere gitmemiştir. ağzında bir "içki" vardı ya da kendi deyimiyle "eteğini şarapla ıslatmadı." Söylediklerimiz şairin bizzat kendisi tarafından şiirlerinde kaydedilmiş, hayatı hakkında bilgi veren bilim adamları da bunu ittifakla doğrulamışlardır. Nitekim İskendernâme'nin önsözünde ilham kaynağı olan Hızır Peygamber'e hitaben yazılan ayetlerde şu satırlar yer almaktadır: Ey mübarek Khizrim, sanma ki ben "Olabilir" derken May'e hakaret etmiyorum. Dediğim eğilimle kendimden geçeceğim, Bu geçişle o gidecek, ben bir dünya yapacağım. Tanrı'nın vaadi benim gücümdür, Kupam tılsımdır, yayım aşkımdır. Gittiğim doğru yolda kim Ağzım ve eteğim meyveye dokunmadı. Şairin dürüst yorumuna göre haram olmayan, zihnin bozulması değil, berraklık veren ilahi bir şaraptır; şairin sarhoş edici çekiciliğiyle 800 yıl sonra bile okurlarını "sarhoş eden" bir şaraptır. sanatının ruh emici coşkusu. İskender'deki durumunu anlatan dahi şair, kendisinin "Allah'a sığınmaktan başka hiçbir şeyi umursamayan bir düşünür" olduğunu belirtiyor ve ardından kendisini ünlü Yunan filozofu Sokrates'e benzetiyor. İnziva içinde yaşayan şair, kendisine gösterilen saygı ve güvenin nedenini yine Sokrates'in şu cümlesiyle yorumluyor: "İnsan, kendisinden kaçanlara daha çok meyleder." Nizami Gencevi beş büyük mesnevisinden ilki olan Mahzenül-esrar'ı 1160 yılında yazmıştır. O sırada şair 20 yaşındaydı. "Makhzan" onun ilk eseri değil. Şair, o dönemde zaten kasideleri, gazelleri ve diğer şiirleriyle tanınan bir sanatçıydı. Son büyük eseri İskendername'yi 1201 yılında yazdı. Bu tarihten dört beş yıl sonra tüm kahramanları gibi o da acı bir kaderle karşılaştı. İskender'in ve çevresindeki Yunan filozoflarının ölümünü tek tek anlatan şair, kendi ölümünü de tasavvur ederek şöyle dedi: "Onlar uykuya daldıkça Nizami de uykuya daldı." Bu tarihi şahsımız, 63 yıla yakın ömrünün yarım asırını sanata, irfana ve insanları doğru yola iletmeye harcamıştır. Nihayet 1204 yılında kendi deyimiyle "geçici kalbini bırakıp sonsuzluğa katıldı." Böylece dünyanın ölümsüzlerinden biri haline gelen Nizami, hayatında dilediği gibi kişiliği hayatının sonuna kadar kendine sadık kalmış ve şiire aşık insanların manevi sığınağı olmuştur.
