Kitlesel Yok Oluşlar

Gezegenimiz tarih boyunca, yaşam kitlesel yok oluşlara maruz kalmıştır. Mikroorganizmaların yetersiz biçimde korunması ve mikrobiyal fosilleri tür düzeyinde tanımlamanın zorluğu nedeniyle Prekambriyen'deki yok oluş hakkında çok az şey biliyoruz. Fanerozoik'teki çok hücreli organizmaların beş büyük yok oluşu hakkında çok daha ayrıntılı bilgilere sahibiz. Bu yok oluşların çeşitli nedenleri vardır. Volkanizma, asteroit etkisi, biyolojik kaynaklı değişiklikler, süpernova patlamaları gibi astrofiziksel değişiklikler ve anoksi dahil olmak üzere okyanus koşullarındaki değişikliklerin tümü bu olayların tetikleyicileri olarak öne sürülmüştür. Yok oluş dönemleri, organizmalar için yeni alanlar açılmasına neden oldu, ancak gezegende daha fazla tür çeşitliliğine yönelik uzun vadeli eğilimi önemli ölçüde değiştirmedi. Tür kaybı açısından bu yok oluşların en büyüğü Permiyen sonu yok oluşudur. Kretase sonu yok oluşu daha az yıkıcıydı, ancak dinozorların neslinin tükenmesindeki rolü ve bir asteroit çarpmasının rolüne ilişkin güçlü kanıtlar, onu yapılan çalışmalarda odak noktası haline getirdi. Tüm bu yok oluşlar, bir gezegende yaşam ortaya çıktığında, kaçınılmaz bir bozulmayla karşı karşıya kalacağını vurguluyor. Gezegensel koşullar onu rahatsız etmezse bile, asteroit ve kuyruklu yıldız çarpmaları da dahil olmak üzere Dünya dışı olaylar neredeyse kesinlikle olacaktır. Diğer gezegenimsilerde yaşam varsa, onun da yok oluşa maruz kalacağını öne sürmek tutarlı bir tahmin gibi görünüyor.