II. Ekaterina
II. Katerina, 1762-1796 yıllarını kapsayan 34 yıllık hükümdarlığı sırasında, Rusya İmparatorluğu'nun topraklarını 2 kat, devlet gelirini ise 4 kat artırdı. Osmanlı Türkiyesi ile yapılan iki muzaffer savaş (1768-1774, 1787-1792) sonucunda Kırım yarımadası ve Kuban bölgesi Rusya'nın bir parçası oldu. Öte yandan batı komşusu Rech Pospolita'nın (şimdiki Polonya) Prusya ve Avusturya imparatorlarıyla birlikte bölünmesine katılan II. Catherine, ülkesinin topraklarını Belarus, Ukrayna ve Baltık toprakları pahasına genişletti. Ancak bu makale ünlü kraliçenin askeri ve diplomatik başarılarından değil, zengin kişisel hayatından bahsedecek.
21 Nisan 1729'da, Almanya'nın sayısız eyaletinden biri olan Angalt-Cherbat Prensliği'nin hakimi Christina August Angalt-Cherbatsky'nin ailesinde Sophia Augusta Frederica Angalt-Cherbatsky adında bir kız doğdu. Gerçek bir Alman olan bu kız, Rusya'nın gelecekteki Çarıydı. Çocukluğundan beri evde eğitim gören Sofia August'un oldukça geniş bir bakış açısı vardı. Birkaç yabancı dil konuşuyordu ve müzik enstrümanları çalıyordu. Bu sıralarda Rusya'da iktidarda olan Çar Elizabeth Petrovna (kendi çocuğu yoktu), mirasçı olarak atamak istediği yeğeni Peter için Alman hükümdarlardan birinin kızını satın almayı düşünüyordu. taht. Prusya hükümdarı II. Frederick, bu konuda arabulucu olarak Sophia Augustus'un adaylığını önerir. Bu arada Sophia Augusta'nın annesi Johanna-Elizaveta'nın da hafif ahlakıyla öne çıkan bir kadın olduğunu belirtelim. Bazı söylentiler, Sophia Augusta'nın aslında annesinin Frederick II ile yasadışı bir ilişkisi olduktan sonra doğduğunu iddia etti.
Ancak bu söylentilere rağmen Rusya Çarı'nın evi, Sophia Augusta'yı gelin olarak görmeyi kabul etti. 1744'te Peter ve Sofia nişanlandılar. Bu amaçla Almanya'daki babasının evinden ayrılan 15 yaşındaki Sofia, Petersburg'a taşındı. Burada 2 yıl boyunca özel öğretmenlerden Rus dili ve kültürü eğitimi aldı. Daha sonra Lutherci mezhebini Ortodoks yanlısı olarak değiştirerek tarihe geçecek Yekaterina Alekseyevna adını aldı. Sonunda 21 Ağustos 1745'te 16 yaşındaki Ekaterina, 17 yaşındaki Prens Peter ile evlendi.
Tsarina Yelizaveta Pavlovna, Romanov hanedanının varisinin doğumundan o kadar mutluydu ki Prenses Ekaterina'ya 100.000 ruble para ve çok sayıda mücevher verdi. Çocuğun doğup büyüdüğü anda özel öğretmenler tarafından Ekaterina'dan alınması ilginçtir. Annesi Pavel'in hayatına hiçbir zaman karışmadı ve onunla hiç ilgilenmedi. 1762'de Elizaveta Petrovna'nın ölümüyle III. Peter tahta çıktı. Ve hain eylemlerinden dolayı karısı Ekaterina'yı derhal manastıra göndermekle tehdit etti. Yeni çar, metresi Voronchova ile evlenmek istiyordu. Ancak 6 aylık hükümdarlığı sırasında, beceriksiz yönetimiyle tüm Rus toplumunun hoşnutsuzluğunu kazanan III. Peter'in eşi Catherine, bir saray darbesi sonucu iktidardan uzaklaştırıldı. Birkaç ay sonra gizemli bir şekilde öldü. İktidarı ele geçiren Ekaterina, saray darbesinde kendisine yardım eden kişilere - Şansölye Panin, Prens Baryatinsky, sevgilileri, Orlov kardeşlere - geniş yetkiler verdi.
Kayırmacılık Rus imparatorluk sarayında resmi bir görev haline geldi. Catherine II'yi yatakta memnun eden favoriler, devlete hizmet edenler olarak ödüllendirildi. Onlara büyük konaklar, vasal köylüler ve altın paralar verildi. Ekaterina, cinsel ihtiyaçlarını karşılamak için genellikle uzun boylu ve anlamlı yüzlere sahip genç erkekleri sevgilisi olarak seçiyordu. Sarayda geniş yataklı özel bir odanın olduğu söylenir. Gerektiğinde özel bir mekanizma yardımıyla yatak iki parçaya bölündü ve bu parçalar arasında duvar oluşturuldu. Duvarın bir tarafında hanımefendi, diğer tarafında ise yabancı elçileri ve diplomatları kabul eden imparatoriçe yer alıyordu. Şansölye Nikita Panin, Yekaterina'nın düzenli olarak sağlanmasından sorumluydu. Genellikle askerlik yapan eğitimsiz genç erkekleri tutkulu imparatoriçenin yanına çekerdi. Çünkü Panin'in kendisi Yekaterina'nın favorisiydi. Kıskanç olmayan Panin öngörüsüyle öne çıkıyordu. Hükümdarının sıradan ilişkilerine göz yummasına rağmen Catherine'in yatağında zeki ve kurnaz bir rakip görmek istemiyordu. Ancak bir süre sonra öyle bir rakiple karşı karşıya kaldı ki, imparatoriçenin sevgisini paylaşmak zorunda kalacaktı.
İmparatoriçeyi Grigory Potemkin adında bir askerin ona deli olduğuna ikna ettiler. Ancak Potemkin'in tek gözünün olmaması (tartışmalardan birinde Kont Orlov gözünü oymuştu) onu caydırdı. Ancak Çariçe, Potemkin'le geçirdiği gecenin sabahında yeni sevgilisine tümgeneral rütbesini verdi. Ayrıca yeni bina ve 1 milyon Rus ruble tutarındaki fon da Potemkin'in emrindeydi. Böylece sıradan bir Rus subayı bir gecede imparatorluğun en nüfuzlu kişilerinden biri haline geldi. Ancak hırslı Potemkin için bunlar çok azdı. Ekaterina ile yaptığı kahvaltılardan birinde Danıştay üyeliğine atanmasını talep eder. Ekaterina bunun mümkün olmayacağını söyleyince prens gösterişli bir şekilde yemekten ayrılır ve kalede yaşayacağını duyurur. Sevgilisinin davranışından derin hayal kırıklığına uğrayan Ekaterina, bütün gece odasında ağlar. Sabah Potemkin Danıştay'a üye olmaya karar verir. Devlet işleriyle uğraşan Prens Potemkin, Catherine II'nin ana sevgilisi olur. Onun yokluğunda çar, diplomat Bezborodko, sekreter Pyotr Zavadovsky, muhafız subayları Korsakov, Khvostov ve Alexander Lansky ile vakit geçirdi.
